“百亿活菌”、“活性持久直达肠道”，不少益生菌产品都有这样的卖点。
不过，活菌真的有几百亿之多吗？益生菌都能够抵抗胃酸腐蚀，活着直达肠道？为此，2019年3月，消道长送检了11款主流的益生菌产品。
合生元、纽曼思、康萃乐（Culturelle）、妈咪爱、汉臣氏益、儿歌、康恩贝、童年时光（CHILDLIFE）、修正、昂立、如新华茂。
活菌数：可反映出各产品实际的活菌数量及销售、储存过程益生菌的损耗程度。
存活率：模拟胃酸消化后的活菌数，可反映出能够穿越胃部到达肠道的益生菌数量。
根据定义，益生菌必须是活的才可能对人体产生有益作用。也就是说，死菌并没有多少意义。
专家也指出，益生菌并不是吃一两个菌就有用的，一定要达到足够的活菌数，才能起到保健作用。
从益生菌的研究报告来看，活菌数量要达到10的8次方（十亿）甚至10的10次方（百亿）以上，才能有足够的保健活性。
按照目前的相关法规，活菌类益生菌保健食品或者固体饮料，在其保存期内的活菌数目不得少于106cfu/g，即一百万以上的活菌数量是最低要求。
因此，活菌数量在一定程度上是保证益生菌效果最为关键的指标。商家当然不会放过这种机会，“活菌数”成了益生菌产品常见的卖点。
某产品宣传语
比如某些产品会使用一些转换单位的隐蔽手法“夸大”活菌数量。比如，“活菌量＞100亿/100g”、“10亿/盒”等。
需要注意的是，以上活菌量都是一整盒产品所包含的，并非消费者每次的食用分量（每条/1~2g）。
不过，即使无“夸大”宣传，益生菌产品本身的实际活菌数量也值得怀疑。
检测结果显示，如新的活菌数量最多，到达160亿cfu/g，而汉臣氏最少，只有3.2亿cfu/g；常见的康恩贝、合生元等产品，它们的活菌数量相近，但只有如新、康萃乐的一半左右。
此外，汉臣氏、童年时光、昂立等3款活菌数分别只有宣称值的6%、26%、44%。换句话说，活菌数分别“缩水”了94%、74%及56%，品质堪忧。
实际活菌数量如果偏少也就意味着对消费者起到的健康效益要打上“折扣”。
作为消费者我们如何避免这种“坑货”？本刊提醒，消费者要注意产品包装上“活菌添加量”与“有效期内活菌数量”的区别。
“活菌添加量”是指产品出厂时的数量，但到达消费者手里时可能就不是这个数量，因为益生菌可能会不断减少。
“有效期内活菌数量”即是保质期内它的最低活菌量，相当于给消费者承诺了一个吃进肚子里的益生菌数量。
“活性更持久”、“超90%的活菌直达肠道”，除了活菌数量外，益生菌的活性也是最核心的卖点之一。
益生菌的活性通常是指经过人体消化器官后达到肠道的存活率，存活率高就意味着活性好，功效更有保证。
在人体的消化道中，胃部是主要的消化器官之一。不过，胃部含有高浓度的盐酸，具有较强的杀菌作用，这也是益生菌能否活着到达肠道的最大障碍。对于活菌类产品而言，死菌是没有用处的。
一般来讲，正常的食物在胃中的消化时间大约是2~4个小时，流体食物约为2小时。空腹时胃酸pH在0.9~1.8之间，腐蚀性较强；饱腹pH有所升高，通常在3.0左右。
本刊留意到，有部分益生菌产品却建议消费者，最好在空腹时或者饭前食用，认为这样能减少胃酸对益生菌活性的影响。
但是，这样的建议（空腹食用）是保护益生菌还是增加它的损失？含量上百亿的益生菌经过胃酸消化后到底有多少能存活下来？
为了让更加真实、客观地评价益生菌产品的存活率，本刊分别模拟了两次体外胃酸消化实验，包括空腹消化（PH 1.0，2小时）及饱腹消化（PH 3.0，2小时）。
检测结果显示，模拟空腹胃酸消化后，如新、妈咪爱、童年时光等11款益生菌产品的存活率均为0，即是没有一款益生菌能活着进入肠道。
这样的数据让人意外，换句话说，空腹食用这11种益生菌相当于对人体没有效果，因为没有活的益生菌到达肠道，自然无法谈功效。
而在饱腹的情况下，益生菌存活率差异较大大。妈咪爱的存活率最高，达到98.7%，童年时光最低，仅为0.7%。
另外，包括汉臣氏、纽曼思、合生元、康萃乐等4款的存活率均在20%以下，分别只有3.5%、7.8%、12.5%、14.7%、18.2%，实际效果并不理想。
值得注意的是，汉臣氏、童年时光不但实际活菌数严重不符合宣称值，且模拟空腹、饱腹胃液消化后，存活率几乎都为0。
有业内人士透露，目前益生菌存活率低是普遍事实，因为许多企业的菌种都是直接从国外购买，没有自主研发，又或者在筛菌时直接忽略了耐酸性评价这一步。
另外，对于食用益生菌的最佳时间，模拟胃液消化的结果显示并不是空腹，本刊建议消费者尽量在饱腹或者进食后再行食用。